5월의 산에는 < 철쭉 >

5월 5일 오늘의 꽃은 < 철쭉 >이다.

철쭉은 산지에서 자란다. 높이 2∼5m이고 어린 가지에 선모(腺毛)가 있으나 점차 없어진다. 잎은 어긋나지만 가지 끝에서는 돌려난 것 같이 보이고 거꾸로 선 달걀 모양으로 끝은 둥글거나 다소 파이며 가장자리가 밋밋하다. 표면은 녹색으로 처음에는 털이 있으나 차츰 없어지며 뒷면은 연한 녹색으로 잎맥 위에 털이 있다.

꽃은 5월에 피고 연분홍색이며 3∼7개씩 가지 끝에 산형꽃차례를 이룬다. 꽃받침은 작은꽃줄기와 더불어 선모가 있다. 화관은 깔때기 모양이고 5개로 갈라지며 위쪽 갈래조각에 적갈색 반점이 있다. 수술은 10개, 암술은 1개이며 씨방에 선모가 있다. 열매는 삭과(蒴果)로 달걀 모양의 타원형이고 길이 1.5cm 정도로 선모가 있으며 10월에 익는다. 진달래를 먹을 수 있는 꽃이라 하여 ‘참꽃’이라 하지만, 철쭉은 독성이 있어 먹을 수 없으므로 ‘개꽃’이라 한다. 한국·중국·우수리 등지에 분포한다. 흰색 꽃이 피는 것을 흰철쭉(for. albiflorum)이라고 한다.

 

 

 

 

철쭉의 꽃말은 < 정열, 명예 >라고 한다.

철쭉은 종류도 많고 이름도 가지가지다. 우리나라에 자생하는 것으로 진달래, 참꽃나무, 철쭉(일명 개꽃나무) 등이 있다. 서양철쭉들은 아잘레아라고 하는데 유럽에서 개량된 원예종으로 분화용들이 많다. 최근에는 일본에서 개량된 종들도 많으며 사계절 꽃이 피는 사계철쭉도 있다. 오늘의 꽃은 노지 화단에 심을 수 있는 우리 철쭉을 중심으로 소개한다.

철쭉은 키도 작고 봄에 꽃 피었을 때 모양이 좋아 노지 화목류로는 조경이나 정원용으로 철쭉만큼 많이 쓰는 것도 드물다. 특히 음지(진달래는 반음지성)나 추위에도 강해 전국적으로 쓰인다. 

철쭉은 어느 정도 거름기가 있고 배수가 잘 되는 곳이면 생육에 특별한 어려움은 없다. 공해에는 다소 약하고 생장이 늦은 편이다. 씨앗번식이 잘되는데 가을에 씨앗을 받아 바로 뿌리거나 건조 저장했다가 봄에 뿌리면 잘 발아한다. 삽목은 5월 하순에 새로 나온 가지를 잘라 번식한다. 자생 철쭉은 연분홍색 꽃을 피우며 동그랗게 모여 난 잎도 예쁘다. 이와 다른 것으로 꽃색이 더 진하고 잎 모양도 다른 산철쭉이 있다. 영산홍이라 알려져 있는 철쭉은 일본에서 원예종으로 개발된 것으로 도로변에 가장 많이 심기고 있다. 해마다 5월이면 한라산, 지리산, 소백산에서 철쭉제가 열린다. 자세히 보면 이들 자생지가 특정 해발(높이)에만 분포하고 있는데 보통 500∼600m정도에 집중적으로 띠를 이루며 분포한다. 진달래과의 낙엽활엽수 관목이다.

 

 

 

 

철쭉 명소

 

책나라 군포 철쭉축제꽃축제

 

 

합천 황매산철쭉제꽃축제

 

 

보성 일림산 철쭉제꽃축제

 

 

남원 바래봉 철쭉제꽃축제

 

 

 

단양 소백산 철쭉제

 

 

영주 소백산 철쭉제축제,행사

 

 

백운산 국사봉 철쭉축제꽃축제

 

 

철쭉과 진달래의 차이

 

★진달래★
진달래는 4월 중순에 피는 분홍색 꽃이에요. 제주도에서는 3월 초순이면 볼 수 있지요. 진달래는 잎사귀보다 먼저 꽃이 핀답니다. 꽃이 지고 나면 그제야 잎사귀가 나오죠. 꽃은 마치 삿갓을 뒤집어 놓은 것 같이 생겼어요. 꽃잎의 끝은 다섯 갈래로 갈라졌고, 그 안에 수술 열 개와 암술 한 개가 들어 있답니다. 진달래는 화전을 부치거나 술을 담가 먹을 수도 있어요.

 

 

★철쭉★
철쭉은 진달래보다 늦게 꽃이 피어요. 보통 5월에 철쭉을 볼 수 있지요. 진달래와 가장 쉽게 구분할 수 있는 것은 바로 꽃과 잎이 함께 난다는 점이에요. 이 사실만 알면 멀리서 봐도 진달래와 철쭉을 구별할 수 있죠. 진달래는 분홍색으로 보이지만, 철쭉은 분홍색과 초록색이 섞인 것처럼 보이거든요.
또 하나 철쭉이 진달래와 닮았지만 다른 점은 먹어선 안 된다는 거예요. 철쭉에는 ‘그레이아노톡신’이라는 독이 들어 있어요. 그래서 사람이 철쭉을 먹거나 철쭉의 꿀을 먹으면 배가 아프고 구토와 설사를 하게 돼요. 사람뿐 아니라 양 같은 동물에게도 이 독은 위험하지요. 철쭉은 왜 이렇게 무서운 독을 만들어 둔 것일까요? 다른 동물이 꽃을 먹지 못하게 하기 위해서랍니다. 독은 철쭉이 자신을 지키는 ‘무기’인 셈이지요.